Giuseppe Donaggio, detto Pino, nasce a Burano (VE) il 24 novembre del 1941 da una famiglia di musicisti. A 10 anni comincia a studiare violino presso il conservatorio "Benedetto Marcello" di Venezia per poi trasferirsi al "Giuseppe Verdi" di Milano, dove presto si diploma. A 14 anni debutta da solista in un concerto trasmesso per radio. In seguito entra a far parte dei "Solisti Veneti" e dei "Solisti di Milano", intraprendendo studi di composizione con il maestro Ugo Amendola.
Nell'estate del 1959 scopre il Rock'n'Roll e Paul Anka e si "converte" alla musica leggera. In breve tempo si afferma come uno dei più sensibili e malinconici cantautori italiani, partecipando al Festival di Sanremo nel 1961 con il brano "Come sinfonia", seguito a ruota da numerosi "hits". Il successo internazionale arriva nel 1965, quando "Io che non vivo" si piazza in poche settimane ai vertici delle classifiche. L'enorme popolarità raggiunta da questa canzone porta Dusty Spingfield e Elivis Presley a realizzarne una versione anglofona, "You don't have to say you love me".
Nel 1973 Donaggio fa i primi passi nel mondo della musica da film grazie al regista Nicholas Roeg, che gli commissiona la colonna sonora di "A Venezia... un dicembre rosso shocking" che viene proclamata miglior colonna sonora dell'anno dalla rivista "Films and Filming". Nel 1976 il giovane Brian De Palma si trova improvvisamente orfano del suo anziano amico e collaboratore di fiducia Bernard Hermann, anch'egli un violinista. Capita per caso che un amico gli fa sentire alcuni pezzi tratti dal film di Roeg, e il regista contatta subito Donaggio per "Carrie - Lo sguardo di Satana". In seguito, il compositore veneziano, firma per De Palma le colonne sonore tra gli altri di "Blow out" (1981), "Omicidio a luci rosse" (1984) e "Doppia personalità - Raising cain" (1992).
Dopo aver lavorato per più di un decennio prevalentemente all'estero, dalla metà degli anni ottanta Donaggio lavora soprattutto in Italia: ricordiamo "Non ci resta che piangere" e "Don Camillo" del concittadino e amico Terence Hill. Negli ultimi anni ha intensificato i suoi impegni lavorando anche per la tv, vincendo il Globo d'oro per la migliore musica per il film "Palermo-Milano sola andata". Oggi vive con la moglie a Venezia ed è padre di due figlie.

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